06 février 2025 - À un an de la cérémonie d'ouverture des Jeux Olympiques d'hiver de Milano Cortina 2026, le Comité International Olympique (CIO) a envoyé aujourd'hui des invitations officielles aux Comités Nationaux Olympiques (CNO) et aux meilleurs athlètes de sports d'hiver à participer aux XXVe Jeux Olympiques d'hiver de Milano Cortina 2026, qui se dérouleront du 6 au 22 février 2026.
Les athlètes au cœur de Milano Cortina 2026
Au cours d'une cérémonie qui s'est tenue au théâtre Strehler de Milan, le président du CIO, Thomas Bach, a remis à titre symbolique leur invitation aux présidents et représentants du Comité Olympique Hellénique – la Grèce étant le berceau des Jeux Olympiques – et des CNO des pays hôtes des dernières et des prochaines éditions des Jeux Olympiques, notamment l'Australie, la Chine, la France, l'Italie et les États-Unis.
Dans son discours, le président Thomas Bach a déclaré : “Les athlètes sont au cœur du Mouvement olympique. Quelle meilleure façon d'honorer notre héritage de l’Antiquité et de manifester notre foi en l'avenir que par la présence d'olympiens représentant les Comités Nationaux Olympiques de nos racines grecques et des hôtes des Jeux Olympiques d’été et d'hiver, passés et futurs ! Ils symbolisent la continuité des Jeux Olympiques, enracinés dans l'histoire et toujours en marche vers un avenir plus radieux. Milan, Cortina et tous nos amis italiens sont prêts à accueillir les meilleurs athlètes de sports d'hiver de la planète à bras ouverts, avec le sens de l'hospitalité et l'amour du sport dont l'Italie est coutumière.”
Les athlètes qui se rendront en Italie bénéficieront de conditions de compétition de classe mondiale qui leur permettront de viser des titres olympiques et d'inspirer la prochaine génération de stars des sports d'hiver. Quelque 2 900 athlètes représentant 90 CNO devraient participer à ces Jeux. L'événement se déroulera sur 13 sites de compétition, autour de huit sports, dont le ski alpinisme qui fera ses débuts aux Jeux Olympiques d'hiver, 16 disciplines olympiques et 116 épreuves (dont 8 nouvelles), en tout.
Accélération de l'anticipation mondiale
Alors que les athlètes se consacrent dorénavant entièrement à leur qualification pour Milano Cortina 2026, le président du CIO a également noté l'enthousiasme croissant en Italie pour les Jeux de l'année prochaine. Il a ainsi rappelé : “Des millions de personnes se sont déjà laissées gagner par l'effervescence qui ne cesse de croître. Des programmes tels que Italia dei Giochi, Gen26 et l'Olympiade culturelle diffusent les valeurs olympiques, encouragent des modes de vie actifs et associent le sport et la culture, à travers toute l'Italie. Le relais de la flamme traversera toutes les provinces du pays. Le programme des volontaires a suscité près de quatre fois plus de candidatures que de postes à pourvoir, ce qui témoigne de l'immense engouement suscité par ces Jeux Olympiques d'hiver. Toutes ces initiatives, ainsi que de nombreuses autres, démontrent à merveille que l'héritage de Milano Cortina 2026 prend forme bien avant l'allumage de la flamme olympique.”
Cette anticipation croissante se retrouve également dans la billetterie : 350 000 amateurs de sport se sont inscrits pour la première phase de réservation anticipée, qui s'ouvre aujourd'hui (6 février), les ventes débutant plus tard, en avril.
Cet enthousiasme a été renforcé par les récentes épreuves tests, qui s'inscrivent dans le cadre d'une série complète d'activités visant à préparer le comité d'organisation et les partenaires locaux en vue des Jeux. Jusqu'à présent, les compétitions de ski alpin masculin et féminin, de ski de fond et de biathlon se sont déroulées avec succès. D'autres épreuves de patinage de vitesse, de patinage artistique et de ski alpinisme sont prévues dans les semaines à venir.
Des jeux adaptés à l'avenir
Ces exercices de préparation sont un élément majeur des préparatifs du comité d'organisation en vue d'offrir une édition unique des Jeux Olympiques d'hiver. Évoquant ces efforts, le président Thomas Bach a déclaré : Les Jeux de Milano Cortina 2026 seront les premiers Jeux Olympiques et Paralympiques d'hiver à bénéficier pleinement des réformes engagées dans le cadre de l'Agenda olympique 2020 – depuis la candidature jusqu’à la livraison. Avec tous nos partenaires et amis italiens – et avec vous tous - nous attendons avec impatience ces Jeux Olympiques d'hiver qui nous feront vibrer au rythme de la passion italienne pour le sport et qui mettront en valeur la culture et le patrimoine uniques de l'Italie.”
Dans ce contexte, l'intégration par Milano Cortina 2026 des réformes prévues par l’Agenda olympique 2020 et par l'Agenda olympique 2020+5, de la candidature à la livraison des Jeux, établira de nouvelles normes pour les futurs Jeux Olympiques d'hiver. Ces Jeux seront aussi les Jeux Olympiques d'hiver les plus équilibrés de l'histoire en termes de représentation hommes-femmes, le CIO ayant porté le quota de places pour les athlètes féminines à 47 % (contre 45,4 % à Beijing 2022). En outre, ces Jeux feront pleinement usage des sites italiens de classe mondiale existants, 85 % des sites de compétition de Milano Cortina 2026 étant soit déjà construits, soit temporaires.
Des sites de classe mondiale
Étaient présents aux côtés du président Thomas Bach à Milan des représentants des régions et territoires hôtes ainsi que du gouvernement italien : le maire de Milan, Giuseppe Sala ; le maire de Cortina d'Ampezzo, Gianluca Lorenzi ; le président de la région Lombardie, Attilio Fontana ; le président de la région Vénétie, Luca Zaia ; le président de la province autonome de Trente, Maurizio Fugatti ; le président de la province autonome de Bolzano, Arno Kompatscher ; le président du Comité National Olympique italien (CONI) et du comité d'organisation de Milano Cortina 2026, Giovanni Malagò ; le ministre italien de la Jeunesse et des Sports, Andrea Abodi ; et le vice-président du conseil des ministres italien et ministre des Infrastructures et du Transport, Matteo Salvini. Tous ont fait part de leur joie à l'idée d'accueillir les compétitions olympiques dans des lieux synonymes de sports d'hiver.
"Les compétitions se dérouleront sur des sites emblématiques, forts d’une longue tradition en matière de sports d'hiver. La plupart de ces sites accueillent déjà chaque année des événements de portée mondiale. Cortina, Livigno, le Val di Fiemme, Bormio et Anterselva sont des lieux synonymes de sports d'hiver", a déclaré le président Thomas Bach, avant de poursuivre : "Milano Cortina 2026 va organiser ces Jeux Olympiques là où les sports d'hiver sont profondément ancrés dans l'identité locale. Cette approche est en tout point conforme à l'Agenda olympique qui invite à tirer le meilleur parti des installations ultramodernes existantes."
Alors que le compte à rebours pour Milano Cortina 2026 se poursuit, les célébrations d'aujourd'hui rappellent avec force l'attrait durable qu’exercent les Jeux Olympiques d'hiver et le rôle qu'ils jouent pour rassembler le monde. Tandis que les derniers préparatifs sont en cours pour célébrer avec brio le sport, la culture et l'unité, l'Italie s'apprête à accueillir pour la troisième fois le monde à l'occasion des Jeux Olympiques d'hiver l'année prochaine.
Pour rappel, les Jeux Olympiques d’hiver de Milano Cortina 2026 se dérouleront du 6 au 22 février 2026, et les Jeux Paralympiques d'hiver du 6 au 15 mars.
Les représentants des CNO suivants étaient présents à la cérémonie d'envoi des invitations :
- Comité Olympique Hellénique (Grèce) : Dimosthenis Tampakos, médaillé d'or et d'argent olympique.
- Comité National Olympique chinois : Li Lingwei, olympienne, vice-présidente du CNO et membre de la commission exécutive du CIO, représentant la Chine en tant qu'hôte des Jeux Olympiques d'hiver de Beijing 2022.
- Comité National Olympique et Sportif Français : Astrid Guyart, médaillée d'argent olympique, secrétaire générale du CNOSF, représentant la France en tant qu'hôte des Jeux Olympiques de Paris 2024 et hôte des prochains Jeux Olympiques d'hiver – Alpes françaises 2030.
- Comité Olympique et Paralympique des États-Unis : Catherine Raney Norman, olympienne, représentant les États-Unis en tant qu’hôte des Jeux Olympiques de LA28 et des Jeux Olympiques d'hiver de Salt Lake City-Utah 2034.
- Comité Olympique Australien : Tahli Gill et Dean Hewitt, olympiens, représentant l'Australie en tant qu’hôte des Jeux Olympiques de Brisbane 2032.
- Comité National Olympique italien : Giovanni Malagò, président du CONI et président de Milano Cortina 2026, Federica Pellegrini, médaillée d'or et d'argent olympique et membre du CIO, et Amos Mosaner, médaillé d'or olympique, représentant l'Italie en tant qu'hôte des Jeux Olympiques d'hiver de Milano Cortina 2026.
