En route pour Salt Lake City−Utah 2034 – Le président du CIO rend visite à l'hôte des Jeux Olympiques et Paralympiques d'hiver de 2034

30 septembre 2024 - Deux mois après l'attribution des Jeux Olympiques et Paralympiques d'hiver de 2034 à Salt Lake City-Utah par la 142^e Session du CIO à Paris, le président du Comité International Olympique (CIO), Thomas Bach, est retourné à Salt Lake City et dans l'État de l'Utah, 22 ans après les Jeux Olympiques et Paralympiques d'hiver de 2002.

Au cours de sa visite de deux jours, il a rencontré l'équipe de Salt Lake City-Utah 2034, dirigée par son président-directeur général, Fraser Bullock, ainsi que de nombreux partisans du secteur privé et des fonctionnaires de la ville et de l'État. Thomas Bach était accompagné à cette occasion par Gene Sykes, membre du CIO et président du Comité Olympique et Paralympique des États-Unis (USOPC). Il a été accueilli à son arrivée par Fraser Bullock, Catherine Raney Norman, présidente du conseil d'administration de Salt Lake City-Utah 2034, et Erin Mendenhall, maire de Salt Lake City.

"Salt Lake City-Utah 2034 peut devenir pour les Jeux Olympiques et Paralympiques d'hiver ce que Paris 2024 a été pour les Jeux d'été : des Jeux d'une nouvelle ère", a déclaré le président du CIO lors de sa visite. "Salt Lake City-Utah 2034 peut offrir une fois de plus des Jeux Olympiques et Paralympiques d'hiver transformateurs, comme ce fut déjà le cas en 2002."

Ainsi que l'a confié Fraser Bullock : "Accueillir les Jeux Olympiques et Paralympiques est un privilège unique au monde." Il a qualifié de "merveilleuse opportunité" le fait de pouvoir disposer de neuf ans et demi pour préparer ces Jeux et utiliser cette plateforme comme "catalyseur pour le bien ici et dans le monde".

Au cours de sa visite, le président du CIO a rencontré des dizaines d'olympiens et paralympiens ainsi que des espoirs olympiques. Il a visité de nombreux sites hérités des Jeux de Salt Lake City 2002 qui seront utilisés pour l’édition 2034, notamment le Kahlert Village à l'université de l'Utah, qui sera le village des athlètes pendant les Jeux. Il a participé à plusieurs tables rondes avec des olympiens et des espoirs olympiques qui vivent et s'entraînent dans la région.

Lors d'une réception avec des membres éminents du secteur privé, des dirigeants politiques locaux et régionaux ainsi que des athlètes olympiques et paralympiques, le président du CIO a discuté de l'opportunité de faire participer les communautés locales de tout l'État à l'enthousiasme des Jeux. Il a salué la forte collaboration entre le secteur privé et les autorités publiques, car l'organisation des Jeux Olympiques et Paralympiques est une entreprise complexe.

Il a également salué le leadership de Fraser Bullock, qui a été la principale raison pour laquelle le CIO a attribué les Jeux Olympiques et Paralympiques d'hiver de 2034 à Salt Lake City-Utah dix ans avant la cérémonie d'ouverture. M. Bullock était directeur des opérations et directeur financier du comité d'organisation des Jeux Olympiques d'hiver de Salt Lake City 2002, qui a été "dirigé avec beaucoup de compétence et de succès par le sénateur Mitt Romney", selon les dires de Thomas Bach.

S’adressant à Fraser Bullock, le président du CIO a déclaré : "Sur la base de votre grande expérience tirée de 2002, et en collaboration avec votre formidable équipe et tous les acteurs concernés, vous créerez un héritage de 2034 qui brillera encore plus fort pour les générations à venir."

Au cours de cet événement, la maire de Salt Lake City, Erin Mendenhall, a expliqué comment les Jeux Olympiques d'hiver de 2002 ont eu un impact positif sur sa ville et sur l'État : "Le sport est pour nous une affaire personnelle. Il est profondément ancré dans notre culture. Salt Lake City et l'Utah ont connu leur avènement en 2002. Nous avons grandi depuis ces Jeux. C'est dans notre ADN, et cela le sera toujours. L'évolution que vous voyez à Salt Lake City, la riche diversité qui se développe dans l'État depuis 2002, tout cela c'est grâce à l'ADN des Jeux Olympiques." L'Utah est l'État le plus jeune des États-Unis.

Lors de réunions distinctes, le président du CIO a également rencontré des dirigeants de l'Église de Jésus-Christ des saints des derniers jours, ainsi que quelques-uns des principaux dirigeants politiques de l'État.

Durant une visite du Delta Centre, siège de l'équipe NBA Utah Jazz et d'une nouvelle équipe de hockey NHL, le propriétaire, Ryan Smith, a fait une présentation impressionnante de la vision future du centre-ville de Salt Lake City et de la manière dont les Jeux Olympiques et Paralympiques de 2034 bénéficieront de ce développement.

Au cours d'une visite d'un autre site hérité de 2002, l'Anneau olympique, le président du CIO a pu rencontrer de nombreux athlètes qui s'y entraînaient, dont plusieurs venaient de l'étranger. Il a également rencontré des enfants participant à des activités sportives – un autre héritage des Jeux Olympiques de 2002. La nouvelle équipe de hockey NHL utilise l'anneau comme centre d'entraînement temporaire.

Plus tard, le président Thomas Bach a visité le parc olympique de l'Utah et s'est entretenu avec des athlètes pratiquant le ski et d'autres sports de glisse au centre d'entraînement d'été, qui comprend des piscines et des airbags pour la pratique du ski acrobatique et du snowboard.

À la fin de sa visite, il a assisté à un match de football universitaire entre les Utes de l'Utah et les Wildcats de l'Arizona au stade Rice-Eccles. Ce site avait accueilli les cérémonies d'ouverture et de clôture des Jeux Olympiques de 2002 et a conservé la vasque de ces Jeux. Il est prévu d'y accueillir à nouveau les cérémonies des Jeux de 2034.