7 août 2024 - Comme un avant-goût des sports d'hiver à Paris, où le public enthousiaste du Parc des Champions a acclamé les patineurs artistiques des États-Unis d'Amérique et du Japon qui ont reçu l'or et l'argent pour l'épreuve par équipes lors des Jeux Olympiques d'hiver de Beijing 2022.
La cérémonie de remise des médailles olympiques pour l'épreuve par équipes de patinage artistique n'avait en effet pas pu avoir lieu à Beijing en raison de l'incertitude juridique alors en cours suite à la disqualification de Kamila Valieva (comité olympique russe - ROC - à l'époque) de la compétition.
Les athlètes ont reçu leurs médailles olympiques des mains de Jae Youl Kim, membre du CIO et président de la Fédération Internationale de Patinage (ISU), et de Martin Fourcade, membre du CIO, quintuple médaillé d'or olympique en biathlon et président de la commission des athlètes de Paris 2024.
Ces médailles olympiques ont été remises devant 13 000 supporteurs réunis au Parc des Champions. Ce lieu inédit a été conçu pour donner aux médaillés olympiques de Paris 2024 l'occasion de célébrer leurs exploits de manière informelle, en présence d’une foule enthousiaste avec la tour Eiffel en toile de fond.
Les 16 athlètes qui ont reçu les médailles de l'épreuve de patinage artistique par équipe de Beijing 2022 sont :
États-Unis (médaille d'or) :
- Nathan Chen
- Vincent Zhou
- Karen Chen
- Alexa Knierim
- Brandon Frazier
- Madison Chock
- Evan Bates
- Madison Hubbell
- Zachary Donohue
Japon (médaille d'argent) :
- Kagiyama Yuma
- Uno Shoma (absent)
- Higuchi Wakaba
- Sakamoto Kaori
- Miura Riku
- Kihara Ryuichi
- Komatsubara Misato
- Tim Koleto
'Un moment très spécial'
À l'issue de la cérémonie, les patineurs ont partagé leur expérience.
"Me retrouver au pied de la tour Eiffel, c'est bien plus que je n'aurais demandé, c'est incroyable", a déclaré Vincent Zhou, des États-Unis. "Je suis très reconnaissant au CIO, à l'USOPC [Comité olympique et paralympique des États-Unis] et à l'ISU d'avoir rendu tout cela possible. "C'était carrément électrique. Ma famille et mes amis étaient dans la foule, ce qui a rendu l'événement vraiment spécial."
Tim Koleto, du Japon, a ajouté : "C'était un moment très spécial que de pouvoir célébrer avec la famille, les amis et les autres concurrents. C'est vraiment très très spécial. Lorsque nous sommes passés de la médaille de bronze à celle d'argent, les gens nous ont envoyé de nombreux messages et se sont montrés très enthousiastes à notre égard. L'attente a été longue, mais cela valait vraiment la peine d'assister à cette cérémonie devant la tour Eiffel. C'est quelque chose que je n'aurais jamais imaginé, même dans mes rêves les plus fous, et c'est donc très spécial à mes yeux."
Les Américaines Alexa Knierim et Karen Chen ont également fait part de leur enthousiasme à l'idée de recevoir leurs médailles dans un cadre aussi particulier.
"C'était tout à la fois ; c'était libérateur, c'était excitant, c'était revigorant, c'était retentissant", a déclaré Knierim. "Recevoir ces médailles devant nos familles et nos amis était très important, car ils font partie du dispositif d’accompagnement qui nous a permis d'atteindre l'objectif ultime que sont les Jeux Olympiques, et c'était donc très spécial de voir ma mère et mon père me faire des signes de la main et pleurer au milieu de la foule aujourd'hui."
Pour Chen, recevoir ces médailles en tant qu'équipe a été l'un des moments les plus forts de l'expérience.
"C'était une expérience tellement spectaculaire. Lorsque je suis sortie de là, je suis restée sans voix", a-t-elle déclaré. "Nous souhaitions vraiment avoir un moment ensemble en tant qu'équipe [pour recevoir nos médailles]. Le fait d’y parvenir ici me rend vraiment heureuse, pleine de reconnaissance et de gratitude - que de bonnes choses !
Jae Youl Kim, président de l'ISU qui a remis la médaille d'or à l'équipe des États-Unis, a également félicité tous les athlètes en ces termes : “C'est un grand honneur de pouvoir remettre les médailles aux patineurs ici et aujourd'hui, dans la ville olympique de Paris. Je suis heureux que cette affaire ait enfin trouvé une issue et que les médaillés reçoivent à présent la reconnaissance et la célébration qu'ils méritent, à juste titre”.
Martin Fourcade, a souligné : "C'était vraiment émouvant parce que je me suis engagé dans leur démarche pour l'obtention de cette médaille depuis Beijing, où j'ai été élu à la commission des athlètes du CIO. Depuis lors, j'ai eu des entretiens hebdomadaires avec les athlètes pour les soutenir dans ce parcours difficile. J'ai été profondément ému aujourd'hui de pouvoir enfin leur remettre la médaille qu'ils méritaient. En tant qu'athlète, je sais à quel point ce moment est important."
Confirmation du classement final
La cérémonie de remise des médailles d'or et d'argent de l'épreuve par équipes de patinage artistique de Beijing 2022 a pu avoir lieu à la suite d'une décision du Tribunal Arbitral du Sport (TAS) du 25 juillet 2024. Cette décision vient confirmer celle de l'Union internationale de patinage (ISU) de ne pas tenir compte des points remportés par Kamila Valieva et de classer les États-Unis en première position et le Japon à la deuxième place.
Le 2 août 2024, le TAS a confirmé la décision de l’ISU de classer le ROC en troisième position. Comme aucun athlète ni aucune équipe ne représentent le ROC aux Jeux Olympiques de Paris 2024 en raison de la suspension actuellement en vigueur du comité olympique russe, les médailles de bronze seront remises en temps voulu.
