11 décembre 2024 - Le président du CIO Thomas Bach était à Pristina lundi pour participer à la célébration du 10e anniversaire du Comité National Olympique (CNO) kosovar. Accompagné par Spyros Capralos, président des Comités Olympiques Européens, il a été accueilli dans la capitale du pays par Ismet Krasniqi, président du CNO kosovar.
Le CNO du Kosovo a été officiellement reconnu en 2014, au début du mandat du président du CIO, Thomas Bach, lequel a déclaré, lors du gala spécial organisé pour la circonstance, que c'était “un moment très émouvant” pour lui d'être présent pour cette étape importante. Vjosa Osmani-Sadriu, présidente de la République du Kosovo, et Albin Kurti, premier ministre du pays, ainsi que des athlètes du Kosovo et des représentants de CNO du monde entier étaient également présents.
Juste avant le dîner de gala, le président Thomas Bach a rencontré trois Kosovares, toutes médaillées olympiques en judo, dont Majlinda Kelmendi qui a remporté l'or - première médaille olympique du Kosovo - aux Jeux Olympiques de Rio 2016.
Dans son allocution, la présidente du Kosovo a salué ce “moment décisif” pour son pays et ses athlètes.
“Cette étape vient ponctuer non seulement une décennie d'exploits sportifs, mais également la résilience et la détermination du Kosovo à atteindre ses objectifs. Dix années ont passé, ce rêve est devenu réalité. Il y a dix ans, il ne s'agissait pas seulement d'une reconnaissance, mais d'un message fort adressé au monde entier”, a-t-elle déclaré. “Majlinda Kelmendi est notre championne de cœur”, a-t-elle ajouté.
Le premier ministre Albin Kurti a, pour sa part, déclaré : “Au cours de cette décennie, le Kosovo a accompli ce qui semblait autrefois impossible. De la reconnaissance internationale à la participation et à la représentation, en passant par l'obtention d'une médaille d'or olympique. Monsieur Thomas Bach, votre soutien indéfectible a été décisif. Il a permis de donner la possibilité à nos athlètes de représenter notre pays avec fierté et dignité. Merci infiniment.” Et d'ajouter : “Vielen Dank.”
Pour terminer, Ismet Krasniqi, président du CNO, s’est exprimé en ces termes : “Thomas Bach et le CIO ont allumé une lueur d'espoir et ouvert une fenêtre d'opportunités chez tous les Kosovars, en laissant s’exprimer nos rêves secrets, en donnant un nom à notre mouvement et en nous offrant la chance de faire partie d'une famille mondiale, le Mouvement olympique qui nous a accueillis sans la moindre hésitation, parce qu'il croyait en nous.
Lorsque notre héroïne, Majlinda Kelmendi, a remporté la médaille d'or aux Jeux de Rio 2016, elle a soulevé non seulement le drapeau du Kosovo, mais aussi les espoirs et les rêves de toute une nation. Et vous, Président Bach, vous étiez là, non seulement en tant que dirigeant, mais aussi en tant qu'ami sincère et partisan convaincu du pouvoir unificateur et inspirant du sport. Votre remarquable leadership et votre soutien sans faille occuperont à jamais une place spéciale dans nos cœurs.”
“Au cours de ces dix années, le chemin n'a pas toujours été facile. Nous avons rencontré des difficultés et connu des moments de doute, mais notre foi et notre courage ont été inébranlables. Bien qu'étant un petit pays, le Kosovo a fait preuve d'un immense potentiel, d'une détermination à toute épreuve et de rêves illimités”, a-t-il ajouté.
Le président Thomas Bach s'est ensuite adressé en ces termes au public lors des festivités :
“Au cours de mes premières visites au Kosovo, j'ai rencontré l'une de vos athlètes, Majlinda Kelmendi, jeune judokate douée d’un incroyable talent. Son plus grand rêve était de devenir championne olympique, mais elle ne pouvait pas le réaliser tant qu'elle était citoyenne d'un pays sans CNO reconnu”, a-t-il ajouté.
“Lorsque nous nous sommes dit au revoir ce jour-là, nous nous sommes serré la main et je lui ai promis que si elle gagnait la médaille d'or, je la lui remettrais en personne. Quel moment d'émotion pour nous tous, en effet, lorsque nous nous sommes retrouvés sur le podium et que j'ai pu lui remettre cette médaille d'or. La toute première championne olympique du Kosovo dans l'histoire du pays !”
Plus tôt dans la journée, Thomas Bach a rencontré le premier ministre, Albin Kurti.
Le numéro 1 du gouvernement kosovar a souligné le rôle vital que joue le sport dans la société : “Le sport est indispensable pour la santé, autant physique que mentale, ainsi que pour enseigner des valeurs à nos jeunes.֨”
Albin Kurti a informé le président du CIO que son gouvernement mettait à l'honneur le sport à l'école, en reliant le système éducatif au système sportif et en commençant cette éducation auprès des plus jeunes.
Le président du CIO a également visité le siège du CNO. Il y a pris connaissance des plans stratégiques visant à moderniser les infrastructures sportives du pays et à accroître le nombre de sports dans lesquels les athlètes kosovars peuvent concourir aux Jeux Olympiques.
