8 février 2025 - Le président du Comité International Olympique (CIO), Thomas Bach, s'est rendu à Harbin, dans le nord de la Chine, afin d'assister, vendredi, à la cérémonie d'ouverture des Jeux asiatiques d'hiver. Il a été accueilli à cette occasion par le président du Comité Olympique Chinois, Gao Zhidan, et accompagné tout au long de sa visite par les trois membres du CIO en Chine, Li Lingwei, également membre de la commission exécutive de l’instance olympique, Yu Zaiqing et Hong Zhang.
Plus de 2 000 athlètes venus de toute l'Asie vont concourir dans 11 sports d'hiver lors de ces Jeux qui ont été ouverts par le président de la République populaire de Chine, Xi Jinping, lequel a reçu, avant la cérémonie, le président Thomas Bach.
Lors d'un entretien qui a duré quarante minutes, les deux dirigeants ont évoqué l'étroite coopération qui unit la Chine au Mouvement olympique depuis plusieurs années.
Le président Thomas Bach a remercié le président Xi Jinping de la coopération et du soutien sans réserve apportés par le gouvernement chinois à l'occasion des Jeux Olympiques de la Jeunesse de Nanjing 2014, du "cycle asiatique" des Jeux Olympiques et des Jeux Olympiques d'hiver exceptionnels à Beijing en 2022. Il a également adressé ses remerciements au président et au gouvernement chinois pour leur appui en prélude aux Jeux Olympiques de Paris 2024 et pour leur soutien indéfectible à la neutralité politique du CIO. Pour rappel, les Jeux Olympiques de Paris ont rassemblé des athlètes originaires des territoires des 206 Comités Nationaux Olympiques, envoyant ainsi un message de paix et de solidarité au monde entier.
Le président Thomas Bach a également félicité le président Xi Jinping pour le formidable succès remporté par les athlètes chinois aux Jeux Olympiques de Paris, où ces derniers se sont adjugé 91 médailles olympiques au total, dont 40 en or.
Le président Xi Jinping a rappelé que les deux parties avaient travaillé en étroite collaboration à chaque étape du processus, ajoutant que le président du CIO serait toujours le bienvenu en Chine.
Durant l'entretien, le président Thomas Bach a annoncé que le CIO verserait 5,9 millions de dollars supplémentaires provenant de sa part de l'excédent du budget d'organisation des Jeux Olympiques d'hiver de Beijing 2022 pour préserver l'héritage de ces Jeux. Cette part de l'excédent revenant au CIO sera versée au Comité Olympique Chinois afin de contribuer au développement du sport en Chine, en continuant notamment d'encourager la pratique des sports d'hiver par 346 millions de Chinois, avec un accent mis plus particulièrement sur les jeunes.
Avant la cérémonie d'ouverture des Jeux asiatiques d'hiver, le président du CIO a pu rencontrer des concurrents et évoquer avec eux leurs ambitions olympiques.
Il a également visité les installations du Centre International de Radio et Télévision avec le président de China Media Group (CMG), Shen Haixiong, et discuté avec lui des projets de CMG pour la couverture des Jeux Olympiques d'hiver de Milano Cortina 2026.
